玉儿与海兰珠是一对同父异母的姐妹，她们在草原上打猎放羊过着无忧无虑的生活。两人在叼羊大会上遇到了各自心爱的男人：皇太极向玉儿许下诺言，帮她完成一个心愿；卓林远征，海兰珠苦苦等待，却等来卓林战死沙场的噩耗。玉儿拼死救下殉葬的海兰珠，皇太极也对玉儿的智慧和海兰珠执着的爱情深深感动。狼烟四起的乱世，姐妹俩共同经历了部落的兴衰，生活的艰苦，爱情的挫折，亲情的考验，到最后彼此信任扶持着。玉儿协助皇太极解决危机，游说多尔衮放下成见为民族的安定团结倾力付出。福临登基后欲实现自己“满汉一体，共享太平”的治国理念，然而情路坎坷，受了爱情打击后甚至动了出家念头，几经波折，终于早逝。玉儿白发送黑发，身心俱痛，默默培育孙儿玄烨，坚强面对各种困难，最后使之成为一代明君，造就了康熙盛世。
宸妃娘娘小产，说是
大玉儿(袁姗姗饰)用海兰花的花毒毒害自己的。宸妃拔剑要杀了大玉儿，大玉儿提起以前宸妃为卓林哥哥殉情的事情，说是我抓住了你的匕首，求皇上救你，可是你现在却要要我的命，我百口莫辩，随你的愿先斩后奏杀了我吧。宸妃最后没有杀大玉儿，在门口护卫挡住了大玉儿的路，大玉儿说滚开，睿亲王
多尔衮(韩栋饰)马上就来了，看你们谁敢对本宫无礼，众侍卫吓得散开了。此时已达到皇宫，在一个亭子里，他责问大玉儿宸妃的孩子是怎么逝世的，大玉儿无以言对。多尔衮说我不是来救你了吗，我说过我就是拼了命，也会保你们母子周全，宸妃究竟是你的亲姐姐。大玉儿说亲姐姐又如何，你和
皇太极(刘恺威饰)不也是亲兄弟吗？多尔衮说你变了，其实你基本就不须要我保护。说完多尔衮转身就走。大玉儿叫住了他并从后面将多尔衮紧紧抱住。大玉儿说你忘了你的誓言了吗？一生为我倾力而战。镜头一转回到了以前的金国，大玉儿和
海兰珠(张檬饰)坐着马车去加入
哲哲(蔡少芬饰)姑姑的婚宴，结果马受到惊吓，马车翻了，嫁妆全体掉在河里，幸好大玉儿和海兰珠人没事。大玉儿去河里捡丝织品，河水太深，大喊救命，这时皇太极飞身赶到，将大玉儿从河里救起。放下大玉儿一句话没说就是骑马疾驰而去，大玉儿只是模隐约糊的记住了皇太极衣服上大飞鹰。大玉儿和海兰珠最终还是安全达到了金国，她们在游玩的时候碰见了同样戴着大飞鹰标记的多尔衮，大玉儿认为救她的人就是多尔衮。多尔衮说你谁啊，我什么时候救过你。大玉儿说你没救过我啊？多尔衮说没有，不过说不定有一天我会救你。多尔衮说你叫什么名字？说不定我会娶你做福晋。大玉儿心里想大飞鹰是豪杰，这十四贝勒怎么怎么轻佻，然后跑着分开了。海兰珠差点摔倒在火堆上，又是皇太极及时涌现救了她，海兰珠也注意到了皇太极身上的金牌鹰。哲哲姑姑告知大玉儿，明天就是她和皇太极的大婚之日，也是科尔沁和大金结盟的日子。卓林对海兰珠说，等我完成一个义务，当上蒙古第一勇士后，就会娶海兰珠照料她一家人，海兰珠很开心，对卓林说我等你。大玉儿被明朝的人劫走了，并搞砸了科尔沁和大金的结盟仪式。皇太极一个人去将大玉儿救了回来。大玉儿知道了两次救她的人就是自己的姑父皇太极。因为海兰珠穿了格格服，大玉儿的母亲赛琦雅令人鞭打海兰珠。大玉儿百般求情让母亲废弃了持续责罚海兰珠。海兰珠和大玉儿是同父异母的姐妹，但是海兰珠的母亲塔娜是个奴婢，所以海兰珠被大玉儿的母亲和姑姑哲哲看不起。但是大玉儿视海兰珠为亲姐姐，感情一直很好。
