刘春雷是一个普通农民,生性乐观。抗战爆发时他和同村胡彦明寻求保家卫国之路,几经周折,终于成为一二九师骑兵战士。刘春雷多次犯错受罚。胡彦明积极进步被提升为班长。铁壁合围,遭遇日军精锐骑兵,胡彦明负伤落马,刘春雷拼死营救。两人参加武工队,智拔据点,巧锄汉奸,逐步由班、排升为连队干部。胡彦明巧遇昔日东家女儿罗娟子,两人产生恋情,后胡彦明在战斗中牺牲,娟子百里寻尸,削发为尼,为胡守墓。刘春雷意外结识通讯员吴立然的妹妹吴朵,两人产生感情。1945年日本投降,刘春雷奉命集结连队,消灭拒降的日伪军。吴朵说:好好打鬼子,活着回来,我嫁给你。
集镇饭馆,伙计
刘春雷(王雷饰)跟一逃兵“蘑菇”一把哥萨克军刀,对方不肯出让,说此刀削铁如泥。刘春雷拿新布鞋炫耀,吹嘘是瑞蚨祥布料,老板娘亲手做的,抵一年工钱。他趁老板不注意,给逃兵多加几个肉丸,遂达成交易。镇上学堂,老师魏大民一改课程,讲起国家兴亡、匹夫有责。杂工
胡彦明(李健饰)守在课室门口,他是背东家的残疾儿子来上课,少爷趴在课桌上打盹,而他则伸着脖子听得入神。下课后,胡彦明背少爷回村,途遇刘春雷挥刀断路,逼师兄白手夺刃。胡彦明急扯白脸要赶回去。春雷奇怪,胡彦明说你装什么蒜,你姐家的事。春雷恍悟,说坏了,老爹在家等着呢。他撒腿就跑。刘春雷拎战刀冲进家院,把父母吓了一跳。听父亲呵斥,春雷连忙放下军刀,父亲包出银元,母亲催他换长衫。乡绅罗家今天嫁女,春雷姐姐彩霞是罗家儿媳,春雷要代表亲家送礼。罗家大院,罗元堂夫妇在家门口迎来送往,言谈中都提到战事吃紧,所以婚事简办。胡彦明背二少爷进门,罗元堂催他帮忙抬嫁妆。闺房内,刘春雷的姐姐彩霞帮新娘
罗娟子(马苏饰)绞脸。娟子一脸不乐意,抢白嫂子的打趣话,从她们话语中听出,彩霞和娟子哥哥的婚姻并不幸福。胡彦明带人来抬柜子,娟子看到他,眉眼悲戚,言外有音,但胡彦明视而不见,兀自干活。院外,刘春雷来罗家送礼,负责登记的是教师魏大民,同时送礼的,有同村分享者电视的驴肉贩之子吕有志,还有魏大民之弟魏二民,他看上去玩世不恭。唢呐声传来,骑马的新郎带花轿队伍进村。按习俗,新娘需娘家哥哥抱上轿子,热闹之间,罗元堂突然发现长子罗成未归,他一边抱怨彩霞,急遣胡彦明去寻找,胡彦明顺手拉上刘春雷。刘和胡两人一路争论,刘春雷知道娟子喜欢胡,责他没用,瞪眼看着娟子嫁人。胡彦明说我是伙计,她是小姐,除非男人死完了,才轮得上我。春雷说你自己不主动,天上会掉大饼给你。胡彦明说,大户人家没啥好,看你姐过的什么日子,丈夫整天不着家。这句话触动刘春雷,他发狠道,我捶死这狗日的!华北前线,国民党某部顽强阻击日军,手持大刀的士兵与日军肉搏,几次打退日军进攻。日军阵地上,日骑兵旅团赶到,团长鹰孝大佐傲慢又骄横,立刻命步兵闪开,指挥率骑兵冲锋。中尉西竹一亮相他率日骑兵席卷我阵地,高头大马的冲击和凶狠劈杀,国军士兵纷纷倒于血泊中。镇上,刘春雷和胡彦明从大烟铺揪出
小罗成(宁宁饰),春雷当真想揍这个姐夫,被胡彦明拦住。他们架小罗成回来,匆忙中,小罗成依里歪斜,背妹妹娟子上轿,胡彦明在抬嫁妆的行列中,刘春雷和魏二民等随队。原野中,迎亲队伍吹吹打打,突遭日机轰炸,一时人仰马翻,箱柜滚落。新郎当场炸死,小罗成被惊马掀翻,刘春雷和胡彦明都被震倒并遭碎石擦伤,轿夫或负伤或惊散,花轿熊熊燃烧,娟子困在里面。